Polivinil Alkol (PVA), polivinil asetatın (PVAc) alkolizi veya hidrolizi yoluyla üretilen önemli bir suda-çözünür sentetik polimerdir. Tipik olarak granüller, toz veya pıhtılaşmış parçacıklar biçiminde beyaz ila soluk-sarı arası bir katı olarak görünür.'
PVA'nın fizikokimyasal özellikleri öncelikle iki temel parametreye bağlıdır: polimerizasyon derecesi (molekül ağırlığını belirler) ve alkoliz derecesi (hidroksil grupları ile değiştirilen asetat gruplarının yüzdesi). Bu iki parametrenin etkileşimi, çok çeşitli özelliklerle sonuçlanır: PVA, soğuk sudaki çözünürlükten, çözünme için sıcak su gerektirmeye ve yüksek esneklikten yüksek gerilme mukavemetine kadar geniş bir yelpazede özellikler sergiler. Ayrıca, mükemmel film oluşturma yeteneklerine, yapışma gücüne, emülsiyon stabilitesine ve olağanüstü biyouyumluluğa sahiptir; aynı zamanda-toksik değildir, kokusuzdur ve çevre dostudur.
Bu özelliklerine dayanarak PVA son derece çok yönlü bir kimyasal hammadde olarak ortaya çıkmıştır. Yalnızca tekstil haşıllama maddeleri, yüksek-performanslı yapıştırıcılar, kağıt işleme maddeleri ve paketleme filmleri için temel bir malzeme olarak hizmet etmekle kalmaz, aynı zamanda mükemmel biyouyumluluğu nedeniyle -farmasötik taşıyıcılar, tıbbi pansumanlar ve doku mühendisliği iskeleleri gibi- biyomedikal alanlarda da kullanılır. Geleneksel endüstrilerden yüksek teknolojinin sınırlarına kadar PVA vazgeçilmez bir rol oynamaktadır.